Nocturnes, mazurkas, valses et le reste
Chopin pour ceux qui l'écoutent pour la première fois
Les cinq formes qui composent l'essentiel d'un récital Chopin, avec des faits sourcés et ce qu'il faut écouter, pour que les noms annoncés par le pianiste aient un sens.
Réservez une place au salon ↗Vous n'avez pas besoin de connaître les œuvres
Les grandes œuvres pour piano de Chopin comprennent des mazurkas, des valses, des nocturnes et des polonaises, selon Wikipédia, qui ajoute que ses influences incluaient la musique folklorique polonaise. Lors d'un concert de salon, le pianiste annonce souvent une œuvre avant de la jouer. Ce guide vous présente cinq formes à reconnaître, pour que les noms ne soient plus une masse indistincte. Rappelez-vous que le programme du Salon Chopin varie selon les soirées : rien ici n'est la promesse d'une œuvre précise, seulement une carte du territoire.
Le nocturne : un chant pour la main droite
Chopin composa 21 nocturnes pour piano solo entre 1827 et 1846, en s'appuyant sur la forme développée par le compositeur irlandais John Field, qu'il admirait profondément. Wikipédia décrit une mélodie chantante à la main droite et un rythme plus librement fluide, et les compte parmi les plus belles courtes œuvres solo pour l'instrument. Le recueil op. 9 fut publié en 1832 et dédié à Madame Marie Pleyel. Son deuxième nocturne, en mi bémol majeur, s'ouvre sur une mélodie legato jouée le plus souvent en douceur et figure peut-être parmi les plus populaires.
La mazurka : une danse polonaise, stylisée
Chopin a tiré la mazurka de l’une des danses traditionnelles polonaises, et il en a écrit au moins 58 pour piano entre 1824 et 1849. Wikipédia les qualifie de pièces de danse plus autonomes et stylisées que les danses elles-mêmes, rendues plus intéressantes sur le plan technique par le chromatisme et l’harmonie. Selon l’encyclopédie, la source la plus probable de leur couleur polonaise réside dans la musique nationale qu’il a entendue jeune homme dans des villes comme Varsovie, et elle met en garde contre toute tentation de les considérer comme de simples musiques folkloriques. Écoutez la danse sous la surface stylisée.
La valse : pas pour danser
Chopin a peut-être écrit jusqu’à 35 valses, et seules huit ont été publiées avant sa mort. Wikipédia précise qu’elles diffèrent des valses viennoises antérieures en ce qu’elles ne sont pas destinées à la danse. L’Op. 64 n° 1, que Chopin a intitulée Valse du petit chien, est populairement connue sous le nom de Valse minute. Pour l’auditeur, l’essentiel est qu’une valse de Chopin est une pièce de concert plutôt qu’une musique de danse, et que seule une minorité d’entre elles a paru sous forme imprimée de son vivant. Wikipédia en dénombre 19, de sorte que les noms et numéros d’opus que vous entendez ne représentent qu’une petite partie d’un corpus plus vaste et en partie inédit.
La polonaise : de sept ans à la dernière
Chopin a écrit au moins 23 polonaises pour piano solo. Wikipédia date la première de 1817, alors qu’il avait 7 ans, et la dernière, la Polonaise-Fantaisie, de 1846, trois ans avant sa mort. L’Op. 40 n° 1 est connue sous le nom de Polonaise militaire et l’Op. 53 sous celui de Polonaise héroïque ou Polonaise Tambour. Deux d’entre elles portent un surnom dans le tableau des œuvres de Wikipédia, et l’Héroïque est aussi appelée Polonaise Tambour. Un pianiste qui annonce une polonaise dans un salon nomme l’une des pièces qui embrassent toute sa carrière, de l’enfance aux dernières années.
L’étude : des études devenues pièces de concert
Il existe 27 études : deux séries de 12, Op. 10 et Op. 25, et trois autres sans numéro d’opus. La série Op. 10 a été écrite entre 1829 et 1832 et publiée en 1833, et Chopin l’a dédiée à Franz Liszt. Wikipédia indique qu’elles ont été les premières études à intégrer durablement le répertoire de concert, parce qu’elles allient substance musicale et défi technique dans une forme artistique accomplie. Une bonne manière d’écouter consiste à suivre une seule idée à travers la pièce et à remarquer comment Chopin y revient sans cesse.
Comment écouter dans une petite pièce
Dans une salle de 42 places, vous entendez le piano sans qu'aucun hall ne s'interpose entre vous et l'instrument : les moindres détails prennent alors tout leur relief — une pédale tenue, une fin en douceur, le souffle du pianiste avant une phrase. Laissez la première pièce vous apaiser. Si le pianiste prend la parole entre les morceaux, comme le rapportent les invités, saisissez ces instants pour situer la forme suivante. Et ne vous souciez pas des numéros d'opus ; les formes nommées ci-dessus suffisent à suivre une soirée.
Sources